Dieser am Silvestertag überall in Deutschland zu hörende Wunsch wird sprachgeschichtlich auf zwei verschiedene Weisen gedeutet. Eine Meinung ist die, dass die Phrase auf das eingedeutschte hebräische Rosch ha-Schana ( = Kopf bzw. Anfang des Jahres) zurückgeht, die andere Meinung ist die, nach der der Wunsch in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts erstmals auftaucht, und zwar in der Bedeutung einer kleinen Reise, wobei damit ein sanftes Rutschen im Sinne von "gleiten" gemeint war, das sich zunächst auf eine Fahrt mit dem Schlitten bezogen haben soll. Der Übergang vom alten ins neue Jahr sollte demnach so mühelos erfolgen wie das Gleiten auf einem Schlitten.
Der Neujahrswunsch in englischer Sprache ist bekanntlich "Happy New Year". Die Römer würden es so sagen: Felix sit annus novus ! Auch der Monatsname "Januar" ist römischen Ursprungs. Er war der römische Gott des Anfangs und Endes, weshalb sein Kopf bei Abbildungen mit zwei Gesichtern dargestellt wurde. Mit dem einen konnte er ins alte Jahr zurückblicken, mit dem anderen ins neue Jahr vorausschauen.

Janus ist einer der ältesten rein römischen Götter, der keine Entsprechung in der griech. Mythologie hat Das Gesicht auf der linken Seite ist hell dargestellt, rechts dunkel. Bei dieser Münze kann man sogar noch etwas hineininterpretieren: Was sich im vergangenen Jahr ereignete, sieht er klar. Die Zukunft -das neue Jahr- liegt noch in Finsternis.

Der 31. Dezember als Altjahrestag trägt den Namen Silvester in Erinnerung an den Todestag von Papst Silvester I. (+ 31. 12. 335). Nur als Vorname auch Sylvester. (In diesem Namen ist als Wortstamm das lateinische "silva" für "Wald" enthalten.) Die Assoziation mit dem Jahresende steht im Zusammenhang mit der gregorianischen Kalenderreform durch Papst Gregor XIII. im Jahr 1582, die den julianischen Kalender ablöste und nach der der letzte Tag des Jahres vom 24. auf den 31. Dezember verlegt wurde. Silvester war Zeitgenosse von Kaiser Konstantin I., der auch als Konstantin der Große in die Geschichte einging. Im Jahr 313 führte er im ganzen Imperium Romanum die Religionsfreiheit ein, wobei er das Christentum privilegierte. Bis zur Einführung der Religionsfreiheit mussten sich die ersten Christen bekanntlich in den Katakomben Roms heimlich versammeln. Silvester wurde in den Priscilla-Katakomben an der Via Salaria beigesetzt. Seine Reliquien wurden jedoch im 8. Jahrhundert in die römische Kirche San Silvestro in Capite überführt.

"Silvester" in anderen Sprachen

Lateinisch	novus annus evae
Englisch	New Year's Eve
Französisch	Saint-Sylvestre
Italienisch	Capodanno (san Silvestro)
Spanisch	Nochevieja
Niederländisch	Oudejaarsavond
Dänisch	Nytårsaften
Norwegisch	Nyttårsaften
Schwedisch	nyårsafton
Finnisch	Uudenvuodenaatto
Polnisch	Sylwester
Tschechisch	sylvestr

Der Papstname Silvester taucht vorwiegend in den katholisch geprägten Ländern auf.
Beim lateinischen und englischen Begriff wird der Vorabend angesprochen.
Das niederländische Wort ähnelt unserem "Altjahresabend".
Vollkommen unähnlich sind die skandinavischen Sprachen.

Versucht man, den Begriff "Glück" zu definieren, so kann man sagen, dass es sich dabei um ein zufälliges, überraschendes Zusammentreffen günstiger Umstände handelt. Das Streben nach Glück ist so alt wie die Menschheit selbst. Schon der altgriechische Universalgelehrte Aristoteles behauptete: "Alle Menschen möchten glücklich sein".

Was unter Glück zu verstehen ist, ist von Mensch zu Mensch verschieden und sehr facettenreich. Sind Schönheit, Reichtum oder Intelligenz das wahre Glück? Für den einen ist der hohe Lottogewinn oder das Erreichen einer Spitzenposition das große Glück, für den anderen bedeutet vielleicht eine überstandene schwere Krankheit oder wiedererlangte Gehfähigkeit oder Schmerzfreiheit Glück. Nicht zu vergessen sind die gegenteiligen Wörter "Unglück" und "verunglücken". Fast jedem bekannt ist der Begriff "Glückshormone", von denen es sechs an der Zahl in unserem Körper gibt. Für unser Glücksempfinden ist das Dopamin ( Doping) der entscheidende Botenstoff. [Von Botenstoff spricht man ja auch im Zusammemnhang mit der Corona-Impfung. Hier gibt es die mRNA, also die messenger RNA.]
Selbst in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung von 1776 wird das Glück als Menschenrecht angesprochen: pursuit of happiness.

Zitat des Psychoanalytikers Sigmund Freud:

"Glück ist dann anzunehmen, wenn das Schicksal nicht alle seine Drohungen gleich verwirklicht."

Bibel-Zitat aus Prediger 7, 14 (AT):

Wenn es dir gut geht, dann freu dich über dein Glück, und wenn es dir schlecht geht, dann bedenke: Gott schickt dir beides, und du weißt nie, was die Zukunft bringen wird.

Ein altes Sprichwort:

Willst du glücklich sein im Leben,
trage bei zu andrer Glück;
denn die Freude, die wir geben,
kehrt ins eig'ne Herz zurück.

Jesus lehrte sie und sprach:

Glücklich sind, die arm im Geist sind; denn ihnen gehört das Himmelreich.
Glücklich sind, die trauern; denn sie sollen getröstet werden.
Glücklich die Sanftmütigen; denn sie werden die Erde besitzen.
Glücklich, die hungern und dürsten nach der Gerechtigkeit; denn sie werden satt werden.
Glücklich sind die Barmherzigen; denn sie werden Barmherzigkeit erfahren.
Glücklich die im Herzen Reinen; denn sie werden Gott schauen.
Glücklich sind, die Frieden stiften; denn sie werden Gottes Kinder heißen.
Glücklich, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden; denn ihnen gehört das Himmelreich.

Die "Glücklichpreisungen", wie sie auch genannt werden, gehören zum Kern der Botschaft des Jesus von Nazareth. Allerdings klingen sie so befremdlich, ja geradezu verrückt in unseren Ohren, dass sie nicht sehr populär sind. Wer wird da als glücklich aufgezählt? Die Einfältigen, die Naiven, die Leidenden, die Schwachen, die Verfolgten - diese in unseren Augen ausgesprochen unglücklichen und vom Leben benachteiligten Menschen nennt Jesus glücklich. Die Sätze stehen quer zu allen gängigen Vorstellungen damals wie heute. Schon zu Jesu Zeiten hielt man für glücklich und von Gott gesegnet, wer Erfolg, Gesundheit und Wohlstand auf seiner Seite hatte. Und dass das Glück die Tüchtigen belohnt, davon redet der Volksmund heute noch.

Zynischer Jesus?

Wenn Jesus den Trauernden und Mühseligen zuruft, dass sie doch glücklich, ja glückselig sind, und wenn er ihnen Himmel und Erde zuspricht, dann klingt das geradezu zynisch. Erst wer sich die Zeit für einen zweiten Blick auf diese einigermaßen absurden Glücklichpreisungen der Bergpredigt nimmt, kann feststellen, dass in Jesu Augen das Glück nicht einfach darin liegt zu trauern oder verfolgt zu werden. Das Glück erfährst du , wenn du getröstet wirst und Barmherzigkeit erfährst. Jesus nennt die glücklich, die sich als Gottes Tochter oder Sohn sehen und sich bei ihm zu Hause zu fühlen. Das Glück liegt für Jesus nicht darin, irgendetwas an sich zu raffen und als Auszeichnung sozusagen auf dem eigenen Habenkonto festhalten zu wollen. Glück und Seligkeit erfahren vielmehr die Menschen, die Gott spüren und seine Gnade, seinen Trost, seine Gerechtigkeit bereits erfahren können.

Glücklicher Jesus

Ich glaube, dass genau darum Jesus von Nazareth selber glücklich war, der "glücklichste Mensch, der je gelebt hat" (Dorothee Sölle). Er hatte Gott so nahe bei sich, ja in sich, dass er an nichts anderem festhalten musste, weder an Besitz, noch an seiner Herkunft, noch nicht mal an seinem Leben. Jesus war so selbst-los, dass nur die wenigsten darin ein gelingendes, glückliches Leben sehen konnten. Und doch war es genau dies.

Denn unter Glück versteht die Bibel offensichtlich etwas anderes als die Abwesenheit von Leiden, Trauer und Armut. Von Glück spricht das Evangelium, wenn Gottes Nähe erlebt wird. Und dafür sind Menschen gerade dann am empfindsamsten, wenn sie barmherzig sind und gewaltlos, wenn sie sich ohne alle weiteren Absichten nach Gott und seiner Gerechtigkeit sehnen.